Tussen 17 en 25 oktober 2009 komt het Burning Life Festival naar een stoffige, winderige woestenij bij jou in de buurt! Ja, het is tijd om je nepbril en stofmasker op te duikelen, je meest waanzinnige outfit aan te trekken en virtueel te komen *kamperen* met duizenden van je beste vrienden.

"Wat is dat Burning-gedoe eigenlijk?" zullen velen van jullie nieuwe 'residents' zich afvragen. Dat zullen we uitleggen, we zullen vertellen waarom we het doen, en dan gaan we de diepte in met enkele details waar de veteranen op zitten te wachten, zoals "Wanneer kan ik beginnen met mijn kamp / kunstwerk?"

Burning Life is een festival van samenhorigheid, kunst en vuur in de virtuele wereld Second Life. Burning Life is voor het eerst gehouden in 2003 toen het Second Life-grid nog in de kinderschoenen stond. Het is gebaseerd op het 'real life' festival dat is gericht op kunst, vuur en saamhorigheid en dat wereldwijd bekend staat als Burning Man. Zowel Burning Man als Second Life zijn begonnen in San Francisco, Californië (Verenigde Staten van Amerika). Maar ze hebben meer gemeen dan alleen hun geboortegrond.

Een beetje geschiedenis:

In 1999 besloot een dromerige man uit San Francisco het Burning Man-gebeuren te ontdekken waar hij van gehoord had. Hij gooide een tent, water en alles wat hij verder nodig had om te overleven achter in de auto en reed 300 mijl naar de Nevadawoestijn. Hij kwam aan op een lege, uitgedroogde moddervlakte van 40 vierkante mijl, in de verte omringd door bergen. Heet, het was verschrikkelijk heet. Alleen als de zon onderging niet, dan was het gewoon koud. De Black Rock Desert is een de bodem van een eeuwen geleden opgedroogd meer. Geologen noemen het "The Playa": wreed, buitenaards, compromisloos en zo afschrikwekkend doods dat het erom vraagt je lege doek te zijn. Een vreemd kampement was daar ingericht, in een cirkel rondom een 40 voet hoog antropomorfisch houten beeld dat was gedoemd de laatste nacht te branden. Wat de Dromer daar vond - een grote groep mensen, die zichzelf hadden georganiseerd in een stad en gezamenlijk een alternatieve realiteit schiepen - veranderde deels de richting van het project waar hij thuis in San Francisco aan werkte en vulde zijn hoofd met ideeën over de aard van de realiteit, creativiteit, identiteit en gemeenschappen. Enkele van deze ideeën verwerkte hij in de basis van zijn project "Linden World". Dit project kennen jij en ik nu als Second Life. En die Dromer? Dat was onze oprichter, Philip Linden.

We spoelen vooruit naar 2003. Heel veel werknemers van Linden Labs waren reguliere bezoekers van Burning Man, maar in 2003 waren ze te druk met het openstellen van Second Life om de echte Playa te bezoeken. Daarom heeft Phoenix Linden de organisatie van Burning Man gevraagd of in Second Life een eerbetoon aan het echte Burning Man gebouwd mocht worden. De toestemming werd verkregen en de Lindens bouwden een Burning Man, net zoals de echte, en verbrandden deze "in-world". En dat... dat lijkt inmiddels de prehistorie. 2009 markeert Burning Life's zevende jaar hier in Second Life.

Onze inspiratie:

Wat gebeurt tijdens de echte Burning Man is tamelijk fenomenaal. Deze echte stad met 50.000 inwoners die de stad zelf bouwden, ligt 100 mijl van de dichtstbijzijnde voorzieningen. Inderdaad, de stad heeft wegen, straatnaamborden, een door de FAA goedgekeurd vliegveld, een stroomnet, een ziekenhuis, grote openbare pleinen, straatlantaarns, processies, rituelen en spektakels. De stad heeft fantastische mode, belachelijke situaties en kunstwerken zo rauw dat ze letterlijk gevaarlijk zijn. "Geen toeschouwers!" is een veelvoorkomende uitspraak en eigenlijk: passieve consumptie van vermaak is behoorlijk moeilijk in een overlevingssituatie zoals deze. Je moet alles meebrengen wat je nodig hebt om te overleven, omdat er niets te koop is en het uitwisselen van geld verboden is in Black Rock City. Water, onderdak, eten - de whirlpool, de drie verdiepingen tellende nachtclub in de vorm van een eend die je hebt ontworpen, die prachtige cocktailjurk met die pailletjes, de persoonlijke vlammenwerper - je moet het allemaal zelf meebrengen! En de mensen doen dat ook. Veel kampementen rollen de Playa op als een volgeladen 16-wielige vrachtwagen, gevolgd voor honderden kampeerders die staan te popelen om hun visie te bouwen.

MAAR! Het is allemaal tijdelijk. Aan het einde van een week wordt veel van de kunst verbrand en iedere vezel van wat mensen hebben meegenomen wordt weer mee terug genomen. Er wordt geen spoor achtergelaten van de stad die er eerst was. En als de winterregen komt, verdwijnen zelfs de voetstappen. Tot het volgende jaar...

Waarom we Burning Life doen:

Om dezelfde redenen als waarom mensen Burning Man bezoeken: om te leren en te groeien. En om een gemeenschap te vormen die creatief leren en groeien op waarde weet te schatten. De tijdelijke aard van Burning Man is noodzakelijk voor een onmiddellijke en onbezoedelde ervaring en de doe-het-zelf esthetiek past perfect bij de veelheid aan resident-created content in Second Life. Toen Philip Linden de residents de mogelijkheid gaf zelf dingen te maken, creëerde hij hetzelfde level playing field dat aan de basis ligt van Burning Man: iedereen doet mee, niemand is speciaal, maar iedereen is een ster!

Dus doe mee! Het maakt niet uit hoeveel je weet van Second Life. Ben je geen goede bouwer? Dit is de plaats om te experimenteren en van anderen te leren. Ken je nog niemand in Second Life? Dan komt dat zeker goed. Draai je al (veel) langer mee en snak je naar ouderwetse creatieve chaos? Kom dan langs! Burning Life '09 is precies dat wat we er zelf van maken!

Burning Life is a Resident-Created Event held on Linden land. All Linden Lab TOS and Community Standards will be in effect.



Credits:

* Video: Loki Eliot

* Photo: Danger Ranger, ©1990